曾几何时，这个小小的 Click Wheel 滚轮就是苹果的生命线——它意味着 iPod 在音乐播放器市场的独树一帜和统治性的市场份额，也意味着推动 Mac 电脑销售的光环。甚至在 iPhone 最初诞生时，人们还将它看作是 iPod 在手机市场的延伸。换句话说，iPod 曾经是苹果的心脏业务，请看以下数据：
--2006 财年第一财季，iPod 业务创下了苹果总销售收入贡献率最高记录 50.55% ，发货量 1404.3 万台 ；
--2007 财年第一财季，iPod 发货量 2106.6 万台，较上年同期增长 50% ，占总销售收入贡献率高达 48.17% 。
但从 iPhone 开始夺走 iPod 光环，到苹果迎接后 iPod 时代，再到苹果成为一家手机公司，iPod 在苹果的核心业务位置逐渐被边缘化：
2008财年第一财季，iPod 发货量较上年同期仅增长 5% ；
2009 财年第一财季，iPod 发货量较上年同期仅增长 2.6% ；
此后，我们听到了越来越多 iPod 业务下滑的消息。本周二，苹果公布了 09 年第三财季业绩报告， 该季度售出 1021.5 万台 iPod ，产生收入 14.92 亿美元。发货量和收入分别较前一季度下滑 7% 和 10% ；较上年同期，发货量也下滑接近 7% ，收入下滑 11% 。以至于我们听到了不少人的怀疑：iPod 业务最终是否会走向两个极端，只保留 iPod shuffle 和 iPod touch ，而传统的 Click Wheel 触觉滚轮将退役。真的可能吗？
至少在我看来，未来若干年内都是不现实的。
从财务构成来看
带有 Click Wheel 触觉滚轮的经典 iPod （主要是 iPod nano）仍然是 iPod 业务的主体部分， iPod Classic 的销量和更新的频率会越来越少。虽然新款 iPod shuffle 以其小巧的外形和智能的语音操作受到人们的欢迎，iPod touch 也因为 App Store 的发展而逐渐成为一个成熟的产品门类，低端和高端 iPod 的销量和增长率都很不错，比如本季度 iPod touch 较去年同期增长高达 130% 。但中端的 iPod nano 仍然是发货量最多的 iPod ，也贡献了 iPod 业务 1/2 左右的销售收入——本季度 iPod 销售收入 14.92 亿美元，外界预计 iPod nano 贡献的销售额大约 7~8 亿美元。
正如 NPD 报告显示：尽管 iPod 业务在下滑，但其市场份额仍具有统治地位，iPod 仍然保持着美国数字音乐播放器市场 70% 以上的份额，而 iPod nano 是其中的主力。
iPod 业务的下滑，很大程度上是市场的饱和，而非竞争对手推出了更好替代产品。尽管有所起伏，近三年来，每年圣诞季度 iPod 的发货量都稳定在 2000 ~2200 万台左右，其他季度的发货量都稳定在 1000 万台以上。而传统的滚轮 iPod 是其中最主要的部分。苹果没有任何理由主动放弃（虽然增长率不高）已经牢牢掌握的这一庞大的市场份额。比如，2008 年 iPod 业务产生的总收入为 91.53 亿美元，而滚轮 iPod 贡献的在 40~60 亿美元之间。对任何一家公司来说，这都是一个极其丰厚的市场，而且对苹果公司来说，牢牢掌握好这一市场并不是难事。
从产品策略来看
iPod 之所以能够牢牢控制欧美 MP3 市场 70% 以上的市场份额，其著名的「多款型覆盖高、中、低端各个市场区间」的策略功不可没——这意味着，不论潜在消费者的购买预算是多或少，总能够找到一款他能够买得起的 iPod ，而不是选择苹果竞争对手的产品。
苹果的 iPod 业务仿佛坚固的城堡，竞争对手找不到攻击的缺口。 事实上，在如今的 MP3 市场，苹果的竞争对手们几乎拿它没办法，以至于丧失了击败苹果的雄心。
而取消中端 iPod nano 的危险是显而易见的，仿佛房屋失去了脊梁——剩下的 iPod touch 极有可能从心理上被消费者归类为 iPhone 类似的产品线，或者触屏平板设备产品线。而 iPod shuffle 并非一款全功能 iPod ，它更适合作为用户的第二台 iPod 在跑步、运动时使用，这意味着它的市场空间是相对有限的。一旦 iPod shuffle 的新品遭遇市场的不良反应，苹果的 iPod 业务可能会立即倾覆，因为人们会将剩下的 iPod touch 看做「非 iPod」产品。
总之，传统的滚轮 iPod 担当了将 iPod 业务牢牢拧紧成一个整体的作用。
从产品创新来看
真正的滚轮 iPod 用户，大多数实际上都相当喜欢 Click Wheel 滚轮，尤其是在它滚动时发出的滴答滴答的声响，甚至超过了对 iPod touch 触控控制音乐播放的热爱。
但是随着 iPod touch 的降价，iPod touch 和 iPod nano 之间的价格差已经拉小到仅 80 美元 ，iPod touch 先进的网络功能和 App Store 带来的丰富飞应用实在吸引了太多的目光，这意味着很多用户（尤其是曾经使用过传统 iPod 的老顾客）会选择 iPod touch 替代 iPod nano 。以至于很多老用户甚至建议——如果真的很怀念 Click Wheel 触觉滚轮，完全可以在 iPod touch 的玻璃屏幕上呈现一个虚拟的 Click Wheel 触觉滚轮，以偶尔怀旧一下。（iPhone OS 3.0 之后允许开发者调用 iPod 曲库资源，或许会有开发者开发一个类似的怀旧功能。）
但毕竟，用油腻手指头在光滑的玻璃表面上打圈不是什么好的感觉。经典 Click Wheel 触觉滚轮的塑料质感明显会更舒服。但更重要的是，就在我们都觉得触觉滚轮将永远这些保持下去的时候，苹果实际上仍在开发新一代 Click Wheel 多点触控滚轮。下图今年 6 月份公布的苹果 Click Wheel 多点触控滚轮专利：
它拥有与传统滚轮类似的操作体验和质感，比如手指沿着圆弧打圈，但它还可以感知多个触控点的同时输入和方向感知。本质上，它是一块圆形的多点触控面板，可以用来添加很多功能。比如苹果在专利中描述：手指在面板上横向滑动穿过中心的圆盘，就可以启用一个新功能，比如照片功能。然后用两只手指即可以用来缩放照片大小，等等。
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发表于 2009-7-23 11:22
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