在同一方向上把一张纸对折起来有什么技术含量?其实这一看似简单得要命的动作非常复杂。任何人都可以轻松对折两次、三次、四次,但是你觉得你能折多少次?
如果你认为十来次是小菜一碟,那么恭喜你犯了个数学上的小错误,因为你忘了指数的可怕。要知道,每次对折之后,纸的厚度都会增加一倍,与此同时纸的面积却缩小了一半,而指数级的增长是非常可怕的,所以纸张对折十次之后厚度就是原来的210倍,也就是1024倍,同时面积缩小为原来的1024分之一。
理解了这个长长的背景,你就可以明白美国德克萨斯州圣马克中学师生们的成就了:他们将一张长达1.3万英尺(接近4公里)的厕纸对折了13次,一举打破了2002年创下的旧记录——12次。
为了放下如此一长卷的厕纸,数学老师、折纸天才James Tanton和他的十五位学生借用了麻省理工学院的无尽走廊(Infinite Corridor)。这是连接MIT主建筑群的一条长廊,长度达825英尺(250米)。在这里折纸,主要是不用担心被风吹散。
James Tanton在五年前就开始这一挑战了,但是屡战屡败,不得不求助于MIT折纸俱乐部OrigaMIT,帮助他和学生们获得了无尽长廊的使用权,最终集体折腾了四个多小时,总算是大功告成。对折13次的厕纸已经有了213=8192层,缩成了不怎么好看的一大团,而且无法长时间保持这种形状。
James Tanton感慨说:“这太难了,太XXX难了。就跟攀登珠峰似的。”
遗憾的是,吉尼斯世界纪录并不承认这种折纸活动,James Tanton也只能期望维基百科能够收录他们的成就。
这些“无聊”的家伙还计划明年使用2.4万英尺(7.3公里)的厕纸再次尝试一番,并尽力保留最终成果,然后拿回学校展示,并且邀请吉尼斯的人来参观参观。
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